李鴻源去年四月接下工程會主委，表現沉穩內斂、敢有作為，講話也甚為直接，時常在長官面前言人所不敢言，頗具知識份子風骨，更先後解決地層下陷、蚊子館等問題，魄力十足。
李鴻源曾擔任台北縣副縣長，被當時縣長周錫瑋視為左右手，卻因被八卦媒體拍到與立委高金素梅發生婚外情，在輿論壓力下黯然下台，回到學術界，重執教鞭。去年四月，馬政府無視緋聞爭議，延攬李入閣，一度引發議論；這次更進一步委以接掌「天下第一部」的重任，同樣出乎不少人意料。
事實上，李鴻源曾是宋楚瑜省府團隊重要成員之一，剛接工程會主委時，曾透露自己入閣前，在一個吃飯的場合遇到宋楚瑜，宋楚瑜好心提醒他「在官場上要注意的事情」，但不願指出到底是哪些事。
之後他不經意提到，在官場文化的壓力下，台灣政務官的心態普遍為「別多管閒事」，即便前任政策有瑕疵，也不願放下身段代為「認錯」，寧可拖著做下去；但他夠雞婆，願意擔任起頭「揭弊」的角色，並主動和相關部會的首長溝通，提出將蚊子館改建為青年旅館或住宅的構想，正是最佳案例。
不只如此，他對治水、地層下陷、節能減碳等議題，一直樂於與媒體解釋自己的想法，展現學者的特質，且直言敢諫，時常在馬英九、吳敦義面前，闡述自己對政策議題的意見。幕僚私下談到李鴻源，也常苦笑：「主委腦筋動得太快了，我們跟不上。」
去年李鴻源就任主委還不到一個月，就直斥台灣以污水下水道的接管率當治污指標，其實是落伍的做法，連歐盟都已捨棄此道；並反對再蓋水庫，還批評全台最大的八里污水處理廠，一天排掉一百廿萬噸污水太浪費，其實污水也是資源，只是國人不懂善用，毫無資格談缺水。
李鴻源的相關發言，一度惹惱部分縣市首長，但他在專業領域的傑出表現，以及敢做敢說的作風，仍深獲長官青睞；這次接掌內政部，可說其來有自。