里約民防局指出，昨晚共有3棟大樓倒塌，最高的有20層樓，位於有百年歷史的市立歌劇院後方，附近車輛連帶遭殃，被瓦礫塵土覆蓋。
儘管現場許多民眾表示聞到濃濃的瓦斯味，消防隊與警方初步排除瓦斯漏氣爆炸的可能性，懷疑是大樓本身結構出現問題。
里約建築師公會（Crea）土木工程師佩德羅（Antonio Eulario Pedro）今天檢視現場情況發現，最先倒塌的20層大樓9樓，意外發生時正在進行大規模整修，甚至推倒整片內牆和樑柱；而其他樓層也曾翻新整修過。
佩德羅表示，里約熱內盧市中心的建築物都很牢靠，除非是未經大樓責任工程師批准和通報市政府，私自翻修樓層，導致大廈結構出現問題的可能性就很大。
工程專家必須等救援工作告一段落，地面瓦礫清除後才可深入調查樓房倒塌的原因。
1998年2月22日凌晨，里約熱內盧南區發生住宅大廈Palace 2局部倒塌意外，造成8人死亡，130戶家庭無家可歸，調查結果發現大樓樑柱錯位，建材偷工減料。
去年10月，里約市中心Riqueza大廈樓下餐廳File Carioca因廚房瓦斯桶爆炸，造成4人死亡、17人受傷。
巴西總統羅賽芙（Dilma Rousseff）今天獲知里約發生大樓倒塌意外後已致電市長派希（Eduardo Paes），表示聯邦政府將配合提供傷亡者及家屬所需各項援助。