剛滿四十歲的小林，平時沒有別嗜好，就喜愛抽菸，具有高血壓宿疾。某日在公司加班開會時，突然感覺胸部中央位置非常悶痛，連頸部、下巴與手臂都覺得疼痛，不僅呼吸困難而且還冒冷汗、臉色蒼白，同事們看見小林痛苦的樣子，立即將他送到醫院就醫。經過詳細診察後，醫師發現他是得了俗稱「心絞痛」疾病。
近幾年來，台灣人的生活方式、飲食習慣逐漸西化，再加上資訊的發達，使得愈來愈多的民眾意識到心臟病的威脅，因胸痛而求診的病人也居高不下。然而並非所有的胸痛都是因心臟引起，因心臟引起的不適也非全都是源自於心絞痛。那麼到底什麼才是典型的心絞痛呢？
阮綜合醫院心臟內科江俊賢主任表示，典型心絞痛泛指因心臟缺血而造成的胸部不適，不一定會疼痛，大部分的病人會覺得心窩處悶悶的、有壓迫感、呼吸不順，通常在活動的時候﹙如爬樓梯﹚易發作，休息可以緩解，持續時間約五至十分鐘，有些病人同時合併冒冷汗、左臂或左面頰不適、暈眩等症狀。
江俊賢主任說，其機轉是因供應心臟血流的冠狀動脈狹窄，導致心臟氧氣的供應不足，無法應付心臟肌肉的需求。造成冠狀動脈疾病危險因子包括，抽菸、糖尿病、高血壓、高血脂症、肥胖、男性、年紀大等。另外須注意的是有些冠狀動脈疾病的病人是以非典型症狀，如呼吸困難、全身無力來表現。
江俊賢主任指出，心絞痛約有80％發生在四、五十歲的中年男子，但因國人飲食習慣改變以及抽煙人口的增加與年輕化，使得罹患心絞痛疾病的年齡層，有逐漸下降的趨勢，甚至有二十歲左右就得心臟病的病歷報告。
發生心絞痛時，若病患完全清醒，身邊也有攜帶藥物，可幫助他服藥，若絞痛的情形持續十分鐘以上，或是連續服用三顆硝化甘油後，症狀未改善，就應立即送醫。病患平常除需隨身攜帶藥物外，尤須遵照醫師醫囑按時服藥，並重視規律生活作息，以穩定控制病情。
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