北港朝天宮燈會 8樓高神將迎賓

不少小朋友看到兩尊巨大神將，都興奮大叫「變形金剛出現了！不知道會不會變形」；部分民眾則說，「體型有像變形金剛，應該說是台版的巨型金剛」，大家紛紛拿起相機拍照留念。

北港朝天宮在一百年兔年恢復停辦四十餘年的大型花燈，反應熱烈，今年再接再厲，花上千萬元在北港溪觀光大橋周邊，重現早年水上花燈；其中，千里眼、順風耳將軍神像高達廿二公尺餘，是全國最高的將軍神像。

工藝師魏俊邦花了三個月製作神將，再利用一個月組裝，昨天終於大功告成，兩尊神將矗立北港觀光大橋入口處，從朝天宮廟前即可隱約看到五百公尺外的神將，走近一看，巨大神將就是朝天宮媽祖兩旁的千里眼、順風耳將軍放大版，令人鎮懾。

六十六歲的魏俊邦表示，這是他習藝五十五年來製作過最大的神將，材質為保麗龍，輕巧耐用，如何切割是製作過程中最困難的部分，他用自己研發的電刀慢慢雕刻出神將外觀，由於實在太耗費心神，日後將不再製作如此大型的作品了。

魏俊邦說，之前他製作過最大的神將為十台尺，漆上特殊原料置於戶外十五年仍亮麗如新，這兩尊神將高七十五台尺，約廿二點七公尺，足足有七、八層樓高，身上還飾有大量LED燈，入夜後神將身上五彩霓光乍現，極為美麗壯觀。

朝天宮表示，廟方在民國五十四年舉辦第一屆元宵節花燈展，至今已有四十餘年歷史，是國內燈會的濫觴，當時廟旁中央市場的大型電動花燈聞名全國，每年吸引上百萬人潮，後因故停辦，八十八年恢復小型花燈展，建國百年再現大型電動花燈。

龍年花燈將於元宵節在北港觀光大橋周邊正式登場，屆時北港溪將重現早年的水上花燈，配合水舞以及兩尊巨大神將，「天將水舞迎神龍」足以媲美全國燈會。