台大醫院血液腫瘤科主治醫師柯博升今天指出，他有5個多發性骨髓瘤病例存活至今超過5年，其中2個年約50歲的中壯年男女，治療1年後即回到工作崗位，繼續為事業打拚。
台灣每年新增約350到400個多發性骨髓瘤病人，柯博升說，以前能用的藥物不多，用了不保證有效，又因為這種血癌容易復發，即使自體幹細胞移植，也不保證根治，患者深受煎熬，平均存活約2到3年。
自從10年前醫界發現沙利竇邁（thalidomide）的療效，多發性骨髓瘤從不治絕症變成可控制的血癌；柯博升形容，他的病人在療程結束後，每2個月回門診追蹤，就像慢性病患一樣。
去年底美國血液病學年會公布的多發性骨髓瘤臨床研究顯示，在第三期臨床試驗中，65到75歲的年長病患，先以化療藥物外加沙利竇邁的同類藥lenalidomide治療，之後再用lenalidomide維持療效，半數病患得以無病存活超過31個月，明顯優於僅用化療藥物組的12個月。
另一個第二期臨床試驗顯示，曾做過自體幹細胞移植或曾接受lenalidomide治療的多發性骨髓瘤病人，在舊疾復發時，改用最新的沙利竇邁同類藥pomalidomide，仍有1/3的病人可以緩解病情。
柯博升解釋，對於年逾65歲不適合自體幹細胞移植、或做了幹細胞移植又舊疾復發的病患，新藥讓醫師手上的王牌多了幾張，治療病人策略是「打帶跑」，延長存活期，隨時視狀況調整藥物組合。
對於65歲以下病人，柯博升認為，新藥無法取代自體幹細胞移植；台大醫院經驗顯示，慎選合適的病人，移植自體幹細胞死亡率可從10%到20%壓低到3%以下，不但最能緩解病情，也能保留新藥「彈藥」到後續階段使用，提高治療勝算。
新藥持續問世，但有的藥費高昂，參與美國血液病學年會的專家學者，正在尋找低成本高效益的新舊藥組合；柯博升認為，現在還沒有答案，可以肯定的是，這種血癌愈來愈像高血壓，雖不能根治，卻能控制，年長病人有機會活得更久。