馬總統在總統府接見100年全國消防暨義消楷模「鳳凰獎」得獎人等68人。由於今天是1月19日消防節，他特別肯定所有獲獎楷模在消防救災工作的努力與貢獻。
總統說，每當民眾急需救援時，第一個想到的就是撥打「119」這個數字，消防人員出生入死的英勇表現深植人心。根據美國富比士雜誌（Forbes magazine）公布的10大最快樂工作排行榜，消防員高居第2名；同時美國80%的消防人員對自己的工作感到滿意，顯示消防人員在壓力極大的情況下，依舊保持樂在工作的精神，令人感佩。
他指出，根據內政部消防署統計，去年全台火災成災數約1700多件，97人死亡、288人受傷，但救護車出勤救難次數卻高達100多萬件、受照顧人數約80多萬人，顯示火災數量雖漸趨減少，但救難次數卻越來越多，消防署的工作已從「消防」變成「災防」。
總統說，尤其極端氣候導致各類災變，台灣也是世界上天然災害最多的國家之一，包括地震、颱風與水災等，已使防災、救災工作成為政府最優先的施政項目。
他強調，八八水災後提出「防災優於救災、離災優於防災」的理念，期許相關單位秉持「料敵從寬、禦敵從嚴、超前部署、預置兵力、隨時防救」的原則，事先做好各項災害防救措施，讓民眾的生命安全獲得保障。