暴風雨和洪災占了大災難中的70%，但地震是最大殺手。
比利時魯汶天主教大學災難疫學研究中心（Centrefor Research on the Epidemiology of Disasters, CRED）和聯合國國際減災策略組織（United Nations International Strategy of Disaster Reduction, UNISDR）公布的數據顯示，去年地震奪走2萬943條人命，絕大部分是在日本境內罹難。
引發福島核電廠災變的東日本大地震及海嘯，也是損失最慘重的大災難，災害損失金額高達2100億美元。
其次是從8月至12月肆虐泰國的洪災，造成400億美元損失。
CRED的數據顯示，去年自然災害共302起，較2010年的385起減少。但去年災損金額卻從前年的1239億美元，躍增至約3倍，達3660億美元。
CRED指出，除日本大地震外，其他重大災害包括1月侵襲巴西的洪災、2月重創紐西蘭的強震，以及8月和9月肆虐美國的艾琳（Irene）颶風。
巴西的那起洪災，是巴西歷來最致命天災，共奪走900條人命。
其他重大災難包括10月侵襲土耳其的強震，以及12月橫掃菲律賓南部的瓦西颱風，造成1430人罹難，是去年天災的第2高死亡人數，僅次於日本境內罹難人數1萬9846人。
去年天災總共造成2億600萬人受影響，包括洪水災民1億600萬人以及乾旱災民6000萬人，乾旱災民主要分布在非洲之角。