五十歲的羅林斯與四十九歲的席維亞，分別隸屬牛津的聖彼得學院與聖約翰學院，但都執教於天體物理系，兩人結識至少十五年，據說彼此是知交，並曾合著一本教科書《科學數學的基礎》。
本案初步調查顯示，兩人當晚可能一起出席聖約翰學院的晚宴，之後回到席維亞家中，為教學問題而爭吵，從而引發肢體衝突。實情仍待警方求證。
據了解，羅林斯倒地後，一位鄰居試圖以心肺復甦術為他急救，但並無效果。法醫初步判定羅林斯死於心臟病，正式死因仍待進一步驗屍才能確定。羅林斯擁有劍橋與牛津兩個博士學位，在牛津任教風評極佳。羅林斯已婚，印度裔的席維亞則單身。