格沃爾克于1924年出生在頓河畔羅斯托夫，是一名亞美尼亞族人。他的父親也是蘇聯情報人員。1930年，他隨父親遷至伊朗生活。成年後的他子承父業，並在上世紀40年代初和同事成功暴露數百名潛伏德黑蘭的德國間諜。不過，他特工生涯中最濃墨重彩的一筆，是1943年成功挫敗了德國間諜對“三巨頭”的暗殺行動。蘇聯領導人斯大林、英國首相丘吉爾與美國總統羅斯福定于當年年底在德黑蘭舉行會議，納粹制定了暗殺三位元首的“跳遠行動”。然而，德國派出的間諜在進入德黑蘭後被瓦爾塔尼揚領導的特工小組抓獲，導致暗殺行動失敗。當時瓦爾塔尼揚年僅19歲。
瓦爾塔尼揚10日在莫斯科一家醫院去世，享年87歲。俄總統德米特里·梅德韋傑夫在唁電中說，他是“一名傳奇的情報員、真正的愛國者，是一位卓越而非凡的人物”。
前來出席告別儀式的還有俄羅斯對外情報局現任局長米哈伊爾·弗拉德科夫、前局長葉夫根尼·普里馬科夫與謝爾蓋·列別傑夫。亞美尼亞駐俄大使、瓦爾塔尼揚的戰友，以及俄羅斯亞美尼亞人社團的代表也送來了祭奠物品。
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