據列車上的乘客指稱，這名盧姓乘客與妻子下午搭乘復興號列車從宜蘭返回花蓮，盧妻在座位上睡覺，盧姓男子在車廂內頻頻來回走動，神情舉止略顯異狀。
台鐵花蓮運務段副段長陳裕謀表示，盧姓男子在車廂內來回走動後，約於下午2時許走向車門，但卻一直未再返回座位，車上乘客感覺情形有異而轉告盧妻，並在列車內尋找盧男，不過卻找不到蹤影，最後向列車長通報處理。
這列復興號列車停靠在新城火車站後，台鐵站方人員緊急通報調度總所、鐵路警察局、消防單位和花蓮警方展開搜救。
搜救人員沿北迴線進行搜尋，並透過手機GPS定位功能協助，最後在和平與和仁間的和平隧道內尋獲盧男，但已回天乏術。
據警方初步調查後，懷疑盧姓男子疑似站在車門不慎墜落車外，但意外發生的真正原因仍待進一步調查釐清。