匹茲堡大學物理學與天文學助理教授紐曼（Jeffrey Newman）十一日在第二百一十九屆美國天文學會會議上宣布此發現。
由於銀河系存有大量塵埃，從系內的地球觀察，無論哪個方向，只能遠及一或二千光年。紐曼以「史隆數位巡天計畫」（Sloan Digital Sky Survey）的測量數據為本，比較銀河系的總質量與恆星形成速率，從其他星系尋找近似銀河系者。
史隆數位巡天計畫確定了數以百萬計之天體的位置與絕對亮度，並獲得逾一百萬個天體的多色測光資料和光譜數據。而恆星表面顏色取決於其表面溫度，越低者越偏紅，越高者偏藍。
經過分析後，紐曼發現，銀河系核心較泰半的螺旋星系要紅，四周纏繞的旋臂則是藍色的，而銀河系整體之顏是白的，也像「日出後一小時或日落前一小時的春雪」。