“火衛一-土壤”是俄羅斯15年來發射的首個自動星際站,用于把土壤樣品從火星衛星上帶回。2011年11月9日凌晨發射時,攜帶它的“天頂”運載火箭運轉正常,但是星際站的主發動機沒有啟動,未能將星際站送入飛往火星的軌道上。星際站留在近地軌道上並逐漸墜落。
據俄羅斯航天署透露,星際站可能在1月14日至16日墜落,約20-30個星際站碎片有可能達到地球表面,總重量不超過200公斤。有毒燃料會在高度約100公里的稠密的大氣層中燃盡。
目前全世界學者和專家都在密切關注“火衛一-土壤”的動向,以便能確定其更精確的墜落地點和時間。
學者們強調,“火衛一-土壤”碎片對普通人造成威脅的可能性微乎其微,概率約為一百億分之一。在自家房子里因某事故死亡的風險要比這高出一百萬倍。