華府智庫「傳統基金會」討論中國領導階層換屆議題。美國防大學國家戰略研究所研究員孫飛（Phillip C. Saunders）指出，大陸此一政治變遷，第一個變數就是台灣即將舉行的總統大選。
他指出，如果馬英九勝選，且國民黨在立院維持多數，兩岸關係不會有太大變化。如果蔡英文勝選，他認為「也許蔡不會把台灣帶到與大陸對抗的局面」，但因蔡不接受「九二共識」，將造成兩岸對話基礎不存在，屆時兩岸須尋求新的協商以推展兩岸關係。
孫飛表示，這可能衝擊大陸權力繼承。因北京現行政策與現任國家主席胡錦濤個人有很大關聯，如果台灣拒不接受「九二共識」，意味胡的政策失敗，新領導人可能不得不從目前的作法倒退，「內部壓力將要求更強硬的對台政策」。他說，大陸方面有各種對策，屆時打什麼牌，怎麼做，還要視狀況而定。
不過孫飛表示，北京過去和陳水扁總統打過交道，現在也會為蔡英文可能勝選做好準備；「如果民進黨同時贏得行政權及立法權」，北京也會有所研判及因應。蔡英文說她會以溫和、負責態度處理兩岸事務，北京也會研究「如何利用選畢到就職這段時間，看看是否可能就新的兩岸關係的內容達成協議」。
傳統基金會亞洲研究中心研究員成斌說，美國政府公開表示不在台灣大選中選邊，可實際作法不然，例如美國官員透過《金融時報》放話表示美國對蔡的兩岸政策有疑慮，派能源部副部長高官訪台，把台灣納入免簽候選國名單等。