據香港東方日報稱，余杰好友王怡昨天晚上在微網誌上寫道，「海內存肢體、天涯若比鄰，今日腑內憂傷、靈裏軟弱，遙送好友余杰兄全家出國。」
報導形容，余杰曾在去年初大陸發生「茉莉花」集會事件後，被當局拘禁，並在失蹤期間傳出遭到當局酷刑對待、甚至被脫光褲子打暈。
對於這次突然舉家出國，大陸維權人士認為，「相信與事件有關」。
今年38歲的余杰是四川成都人，北京大學中文系畢業，曾擔任獨立中文筆會副會長，積極參與中國人權活動，也時常公開表達觀點。
此外，余傑更於前年在香港出版書名為「中國影帝溫家寶」書籍，批評溫家寶太過注重「作騷」（作秀）；並於2010年7月赴美國演講時稱，溫家寶對民主的空洞說辭和作為只是演戲，被外界誇張放大，說了不做比不說還壞。