新州第一戰 羅尼贏面大

新州黨內初選採開放式選舉，無黨籍的獨立選民和沒有黨證的民主黨員都可以參加投票。選前民調顯示，羅尼領先其他對手的幅度正在縮小，但仍維持在兩位數。目前焦點主要集中德州聯邦眾議員保羅、前美國駐中國大使洪博培、前眾院議長金瑞契以及前賓州參議員桑托倫這四位參選人中，由誰取得第二順位領先。

在新州初選表現亮麗，將可為候選人注入動力，並在南卡羅萊納州關鍵的二十一日初選之前，激發出反羅尼的選票。保守派重鎮南卡州是美國南部第一個舉行初選的州，有極強指標作用；紀錄顯示，自一九八○年起，贏得南卡州初選，最終都會在共和黨提名戰中勝出。

對保守派支持者不多的羅尼而言，南卡州無疑是重要挑戰。一些保守派人士認為羅尼立場太溫和，南卡主要選民結構的福音教派信徒，也有人對羅尼的摩門教信仰保有戒心。但最近民調顯示，羅尼在南卡州已領先其他候選人。繼愛荷華、新州之後，羅尼若能在南卡州再下一城，似乎就可篤定獲得共和黨提名。

不過，共和黨人對羅尼的疑心，也反映在新州兩個小鎮迪斯維爾諾契（人口約七十五人）及哈特鎮（人口四十二人）的開票結果。兩鎮均號稱是全州最先舉行初選投票的城鎮，在迪鎮開出的六張選票，羅尼與洪博培各得六票，金瑞契與保羅各有一票。羅尼在哈特鎮的二十三張選票中囊括五票，緊接著是保羅的四票，及洪博培的兩票。

若落居第三 洪博培恐退選

金瑞契已經透過福斯電視台向羅尼嗆聲，宣稱今天最大新聞就是羅尼得票率沒有想像中的高。至於保羅和洪博培，為爭第二殺得難分難解。洪博培把整個競選都賭在新州初選一役，如果他落居第三，恐將被迫退選。