香港中通社引述日本媒體報導，北韓人漂流到日本海域卻要求回國，還是首度發生。在日本與北韓沒有外交關係，且仍處於對立狀態下，如何處理此事一度讓日本政府手足無措。
中通社引述共同社報導，這3人都表示想返回北韓，日本政府基於人道考量，決定把他們視為「遭遇海難者」，迅速送回北韓。
報導指出，這3名北韓人在日本接受詢問時說，他們出海捕魚時，因為船隻引擎故障才開始漂流。此外，他們並不知道北韓前最高領導人金正日已逝世的消息。
但日本與北韓駐大陸大使館在磋商過程中，一度傳出這3人應被視為北韓特務，需要徹底調查，原因是船上沒有任何漁具。
報導說，北韓政府請求將這3人經大陸送回北韓，日本政府收到此一請求後，即由首相官邸、外務省、法務省及國土交通省進行協調。
日本時間6日中午，隱岐島漁民在附近海域發現一艘拋錨的小型木船。經日本海上保安廳巡邏船調查，發現船上有3名男子及1具男屍，且沒有水及食物，日本方面起初懷疑這3人是「脫北者」（透過非正常管道離開北韓者），但遭3人否認，並表示希望返國。