「六十八歲的老翁，睡覺醒來突然中風了！」這是在寒冷的冬天裡最常見心血管疾病。由於人體的血液循環較差，加上能量及氧氣的需要量增加，便使得原本功能不佳的血管更加「滯礙難行」，心血管疾病的發病率自然也就跟著增加了。心血管疾病包含心肌梗塞及腦中風等。腦中風是國人十大死因的前三名，容易遺留身體功能殘障，造成生活自理及工作生存威脅，及整個家庭的負擔。
阮綜合醫院高血壓衛教師吳曄薰表示，一般而言中、老年人最難逃這類疾病的糾纏，但隨著生活形態改變（運動量減少）及生活飲食的西化（高脂肪），有愈來愈年輕化的傾向。男性在45歲後要特別留意心血管疾病的發生，女性則因為有女性荷爾蒙可以保護心血管的功能，因此通常在停經後才容易引發心血管疾病。
高血壓是動脈硬化的促成因子，因為血壓過高會促使動脈硬化，導致腦出血及腦栓塞；糖尿病患者由於長期的血糖偏高，會使心血管提早硬化，引發心臟、血管的問題。除了疾病因素外，家族遺傳、體質及肥胖等。膽固醇中低密度膽固醇過高或三酸甘油酯過高的患者，易形成血管粥狀硬化，造成血管阻塞。然而高密度膽固醇本身也具有保護心血管的功能，因此提高高密度膽固醇 （建議維持40mg/dl以上），就保護了心血管。另外值得提醒的吸菸族，尼古丁已證實會加速血管粥狀動脈硬化，也呼籲癮君子戒菸。
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