駕駛員婚期定 喜帖寄出
更令人遺憾的是，熱氣球駕駛員霍平有一位同居多年的女友，霍平在意外發生前才寄出喜帖給親友，邀請大家參加預定復活節舉行的婚禮。
這起事故發生在紐國首都威靈頓北部的熱氣球重鎮卡特頓，當時天氣晴朗、微風，是熱氣球活動的絕佳時機。紐國電視台TV NZ指出，該熱氣球於清晨六時四十分起飛，歷經四十五分鐘的飛行後，於七時二十分準備降落，不料卻撞擊電線，吊籃冒火，當中一男一女共兩名乘客情急之下從吊籃跳下，當場活活摔死。
5對夫妻罹難 家屬目擊
紐國警方說，電線遭熱氣球撞擊後，當地三千八百戶頓時斷電，許多民眾目擊熱氣球出了狀況，連忙打電話報警。警官瑞吉斯特說，接著整個吊籃都燒了起來，熱氣球快速攀升，火勢轉燒向氣球，然後熱氣球就從一百五十公尺的高空失速墜地，無人生還。地面上的乘客家屬目擊整個經過，不禁掩面痛哭。
警方證實乘客是五對來自威靈頓地區的夫妻。失事熱氣球據信是駕駛員霍平所有，他是「紐西蘭熱氣球公司」的安全經理，熱氣球商業飛行時數累積超過一萬小時，是紐西蘭最具有經驗、技術最好的熱氣球駕駛員之一。至於出事的熱氣球為Cameron A-210型，也是紐國最大型的熱氣球之一，可搭載十人和一名駕駛。
吊籃冒火 2人跳下摔死
目擊者希克蘭表示︰「真是太可怕了！我對丈夫說︰『吊籃失火了！吊籃失火了！』我們看見兩人往下跳，我說︰『他們會沒命！』然後熱氣球竄升，每個人都在尖叫，聲音聽起來很恐怖，接著氣球著火，接著就墜落了。」
兩名罹難者家屬後來對著希克蘭說，他們買票送父母上熱氣球登空瀏覽做為耶誕禮物，他們不斷唸著︰「我們要怎麼跟孩子說明？」
另一名目擊者麥金里當時正在澆花，抬頭看到吊籃的一側著火，「駕駛員似乎試圖將熱氣球拉高一點，但瞬間火勢竄燒達十公尺高。」他說，熱氣球竄升到約一百五十公尺的高空，然後「像火箭般墜落」，「變成一團火球撞擊地面，巨大衝撞聲清楚可聞，真是令人難以置信。」
警方指出，兩名跳出吊籃的乘客遺體，在離熱氣球墜落點約一百公尺處發現，已被送至威靈頓醫院的太平間，另外九具遺體於當晚還留在現場有待鑑識，有些遺體嚴重燒灼。
紐國30年來 最嚴重空難
紐國運輸部長布朗利代表政府向罹難者家屬致哀，並宣布成立跨部會調查小組，調查工作可能要費時一年。
紐國史上最嚴重空難發生在一九七九年，紐西蘭航空一架噴射客機撞上南極的埃里伯斯火山，造成兩百五十七人罹難；其次則是一九六三年，一架國內航線客機撞山造成二十三人死亡。