美國勞工部今天於華府公布的數據顯示，上月非農就業人口增加20萬人，11月新增就業10萬人，低於原估水平。彭博社調查預測中值顯示，市場估計就業人口增長15.5萬人。
美國12月失業率出乎意料降至8.5%，改寫2009年2月以來新低，平均工時和時薪雙雙攀升。
就業人口必須穩定增長，方能減少失業人數，並撐起占全美經濟約7成比重的民間消費。與此同時，歐洲財政危機，連同削減美國預算赤字引爆的政壇惡鬥，都成為企業擔心擴張將減速，而可能縮減支出的風險。
賓州納羅夫經濟諮詢公司（Naroff Economic Advisors Inc.）總裁納羅夫（Joel Naroff）在數據出爐前表示：「隨著勞動市場穩住腳步，看來經濟真的要開始換檔加速。」「我們2011年以相當不錯的就業成長起步，看來2012年可能也是如此。」
美國去年就業人口計增164萬人，不僅比2010年增加的94萬人理想，也是自2006年以來的最佳年度。儘管就業人口增長，但要挽回截至2009年6月衰退所流失的875萬份工作，進展仍舊相當有限。
這次共有86名經濟師接受彭博社調查，其預測範圍介於非農就業人口增加8萬至22萬之間。每月針對前期數據所作的例行性修正，共減去10月和11月就業人口8000人。
失業率數據取自對一般家庭所作的額外調查，根據彭博社預測中值，市場原估美國12月失業率攀升至8.7%，11月失業率則被上修至8.7%。
失業率滑降所反映的是，失業人數減少，以及表示已受雇的民眾增加。勞動力變動幅度不大。
針對民間調查所作的年度基準修正顯示，美國去年平均失業率8.9%，相較之下，前兩年分別為9.6%以及9.3%。儘管如此，美國失業率仍居高不下，寫下1939年至1941年以來最糟糕的3年。
今天的數據顯示，美國12月勞動參與率維持在64%。
排除政府機關的民間就業人口增加21.2萬人，增幅優於11月修正後的12萬人。彭博社調查顯示，市場原估增長17.8萬人。（譯者：中央社尹俊傑）