找出記憶、推理以及理解力開始退化的年齡相當重要，因為在患者心智障礙初期就開始服藥，最為見效。
法國流行病學暨人口衛生研究中心的辛赫－馬訥斯（Archana Singh-Manoux）與倫敦大學學院（UCL）領導研究團隊，從1997年開始觀察5198名男性和2192名女性，研究時間長達10年。
試驗者在這10年間接受3次測驗，項目為記憶、字彙、以及聽覺與視覺理解力。試驗對象為45歲至70歲的倫敦公務員。
在這段期間，45歲至49歲男性心智推理的能力下降3.6%，65歲至70歲的男性下降9.6%；同齡女性對照則分別下降3.6%與7.4%。
報告指出：「認知功能下降在中年階段已經相當明顯。」報告定義的中年為45歲至49歲。（譯者：中央社陳怡君）