在傳統北藍南綠版圖上，中台灣動向攸關選戰成敗。2008年總統大選，馬蕭配在原台中縣拿下58.84％選票，在台中市更斬獲超過6成，壓倒性勝利，奠定在全國大勝的基礎。
不過，2010年台中市長選舉中國國民黨意外在原台中縣輸1萬多票，讓藍營不敢輕忽中台灣選戰，綠營更希望一鼓作氣，延續2010年氣勢，喊出「決戰中台灣」口號。
綠營搶攻大台中，藍營積極固守，雙方重兵壓境，主帥更輪番上陣，不僅常出現國民黨總統候選人馬英九、民主進步黨總統候選人蔡英文拚場局面，藍綠副總統候選人吳敦義、蘇嘉全也常在台中走透透，短兵相接。
接近選前的週末假日，藍綠兩黨往往1天排10多個行程，地方人士忍不住說，「這哪是在選總統？簡直是在選市長！」可見台中選情激烈。
為整合原台中縣派系問題，藍營由紅派大老、國民黨秘書長廖了以出面，馬英九幾次下台中，紅、黑派大老都出席力挺，展現團結氣勢；綠營方面，蘇嘉全在市長選後，戶籍仍留在豐原區，持續在台中市設置辦公室，現在則成為總統選舉在中台灣的競選辦公室。
前一段時間，藍綠選情互有消長，民進黨有「3隻小豬」加持，但之後發生柿價風波，衝擊原中縣農民票；老年農民福利津貼案還未底定前，國民黨選情一度擺盪，確定加碼新台幣1000元後，國民黨台中市黨部主任委員杜建德表示，「這樣就對了」，選民已感受到，選情也逐步回溫。
國民黨在台中除積極整合派系，另也強化組織戰能量。參與輔選人士說，馬吳競選總部透過「加油站專案」，在全台培訓數千個「加油站主任」，進一步培養全台灣數十萬催票志工「加油站隊長」，其中，大台中的「加油站隊長」所占比例最高，落實「固守中台灣」戰略主軸。
民進黨幕僚則說，蔡英文在中部選情與前總統陳水扁競選時相比，甚至更熱，傳統的台中縣，民進黨可望小贏，台中市部分則力求打平。
藍綠部署重兵在大台中，親民黨總統候選人宋楚瑜過去任台灣省長時，省政府就在離台中不遠的南投中興新村，在台中原本就有一定基礎。2000年總統大選，宋楚瑜在原台中縣斬獲約38％、台中市約41％選票，這次親民黨也在台中推出立法委員參選人，積極開拓選票。
代表親民黨征戰台中市立委的市議員段緯宇說，宋楚瑜過去擔任省長期間，在中部留下很多建設，包括中投公路、64號快速道路、雲林虎口海堤建設、濁水溪大橋改建等，中部選民懷念宋楚瑜，這也成為競選的最好利基。