美國國務院發言人維多利亞·努蘭德在20日的新聞發布會上表示，國務卿與俄羅斯外長拉夫羅夫于45分鐘前通過電話就朝鮮局勢進行探討，一致表示希望該地區和平穩定。雙方還就敘利亞局勢交換了意見。
在過去17年多來一直擔任朝鮮領導人金正日于12月17日因心髒病突發逝世，享年69歲，但朝鮮媒體19日報道這一消息。金正日的接班人是兒子金正恩。
從2003年開始，俄羅斯、美國、中國、朝鮮、韓國和日本代表試圖就收縮平壤核計劃進行談判。由于在無關核計劃的各個問題上存在分歧，六方會談進入死胡同。最後一輪談判是2008年年底進行的。2009年平壤宣布退出六方會談進程。
2005年朝鮮宣布自己是"核大國"，2006年和2009年分別進行了試驗，聯合國安理會對此的回應是制裁。在第1718號和1874號決議中，除制裁之外，還包含有下列要求：朝鮮不進行核試驗、不發射洲際導彈、放棄擁有核武器的意圖，重回朝鮮半島無核化談判。
2011年8月，在金正日訪俄期間，他曾重申朝鮮准備無先決條件重回六方會談。