英國金融時報中文網報導，目前美國是世界最大的頁岩氣生產國，但中石化董事長傅成玉昨天在一場記者會上宣稱，中國大陸的頁岩氣產量終將超過美國。
中石油向金融時報透露，已在四川南部頁岩區鑽探約20口氣井，初步鑽探結果「很積極」；中石油董事會高級助理毛澤鋒更表示，當地每口氣井目前日產量超過1萬立方公尺，而中石油正評估潛在且確切的整體蘊藏規模。
但華爾街日報中文版則報導，當地頁岩氣井是由中石油及荷蘭皇家殼牌石油共同發現。
報導指出，開採頁岩氣須透過「水力壓裂法」（fracking）壓裂岩石層，進而釋放出岩中的天然氣，可使天然氣價格降低，為美國和部份國家的能源市場帶來革命性巨變。
根據各界預期，頁岩氣可作為廉價且充足的新型燃料來源，並在未來幾十年內，改變大陸這個世界最大能源消耗國的能源供給格局。
大陸目前雖無商業生產的頁岩氣井，但中國石油化工公司（中石化）及荷蘭皇家殼牌（Royal Dutch Shell）、英國石油（BP）及美國雪佛龍（Chevron）等油商，則已在大陸展開探勘。
根據美國能源情報署（Energy Information Administration）估計，大陸頁岩氣儲量居全球之冠，，可開採蘊藏量達1275兆立方英尺（118.45兆立方公尺），足夠大陸使用300多年。
大陸政府將天然氣視為解決能源問題方案的一部份，並鼓勵對頁岩氣、煤層氣等「非常規」天然氣資源進行開發。