呂淑貞表示,據內政部統計,精障者人數每年成長10%,10年成長逾1倍,占總人口0.46%,至去年底,領有精神障礙手冊人數已達11萬809人,就業人數占所有身障者不到6%。在現今生活緊湊,有形和無形壓力倍增,越來越多人罹患精神疾病,儼然已成現代社會的文明病。
呂淑貞表示,法規面上有身心障礙者權益保障法保障;但執行面上,多數雇主不太願意僱用精障者,主因是對精障者瞭解不足,刻板印象讓精神疾病常被誤解,同時也被冠上暴力、不可控制、危險等偏見與歧視,讓精障者就業時需面對更多困難和挑戰。
呂淑貞表示,精神疾病包括精神分裂症、憂鬱症、躁鬱症、妄想症、焦慮症、強迫症等,一般以為精障者需終身住院或待在家裡,無法獨立。其實「罹患精神疾病」不代表「無工作能力」,只要經過適切治療後,與一般人相當工作能力是一樣的。
中華心理衛生協會印發「創造雙贏局面-僱用精神康復之友雇主安心手冊」,供雇主免費索取,改正對精障朋友就業的環境及刻板印象。