1924年出生的齊邦媛是大陸東北人,父親是國民黨政界人士;大陸武漢大學外文系畢業,1947年受邀到台灣大學教書,1988年從台灣大學外文系教授任內退休,受聘為榮譽教授。畢生致力引介西方文學和台灣代表性文學作品的交流,近年出版回憶錄「巨流河」,在華人世界引起轟動。
88歲的齊邦媛看起來仍相當有活力,看到媒體大陣仗的拍照,不禁笑著說,「為什麼這麼多人拍一個老太婆」。
獲頒名譽博士學位,齊邦媛感到百感交集。她說,自己23歲來到台灣,當時不知天高地厚,孤單卻勇敢地渡海來台,展開漫長的學術道路,結果在台大一待就待到退休,期間也看到台大的改變。
齊邦媛說,1970年到1999年是台灣文學的盛世,而當時她參與台大外文系和中文系組成的文會,不只參與許多國際會議,也推動中西文學的交流,還翻譯許多台灣現代文學,希望讓西方也能看到台灣的文學著作。
現在是瞬息萬變的世界,大家都很重視科技和優秀人才;但齊邦媛認為,有些東西是永遠不變,例如情與人性溝通才是永恆的價值,她也勉勵現在的教師能偶爾從鍵盤上抬起頭,和學生講講文學之美,多做些人性的溝通,也鼓勵學生多讀讀又大又厚重的文學書籍,才能有機會為社會做出又大又厚重的貢獻。
齊邦媛笑說,在台大的時間幾乎是一輩子,台大對她來說,就像娘家一樣,獲得名譽博士對她而言是很大的安慰,能在最後階段獲得到娘家的肯定,令她感到很安然。