近來由於甘比亞與中國復交，讓兩岸外交休兵政策以來，數年平和的兩岸國際外交情勢再起風波。但由於蔡英文尚未就任，甘比亞與我國斷交畢竟已逾兩年，因而該事件雖短暫引起媒體注意，但在政治層面上，除了藍綠各自借題發揮，互相指責不是之外，並未持續討論熱度。然而24日傳出的巴拿馬同時邀請習近平與蔡英文出席巴拿馬運河拓寬完工啟用典禮，其背後所牽涉的外交角力，牽涉層面與複雜程度，恐非甘比亞事件可以比擬。 巴拿馬位處中美洲，為該區域重要國家，依藉巴拿馬運河的收益，也是少數在國際中較有外交地位的中美洲國家。二戰之後，由於中南美洲國家被美國當作自家後院，因此透過各種手段取得對該地區絕對的影響力。中華民國至今多數邦交國位處中美洲，也被認為與背後美國政府的外交操作有關。 但近年由於冷戰結束，美國外交戰略重心逐漸轉移至中東與亞太地區，對中南美洲控制力道轉低，許多原本台灣的邦交國逐漸鬆動，而巴拿馬雖然至今仍維持與我正式邦交，但這幾年與中國關係亦愈加密切，關係層級也逐步升高。原因無他，對巴拿馬而言，該國經濟命脈高度依賴運河收入，而中國大陸在改革開放之後，迄今已經成為僅次於美國的全球第二大使用國，由經貿而政治的關係一向是中國大陸最嫻熟的外交操作。更有甚者，2014年中國放棄投資尼加拉瓜運河，改為注資在巴拿馬運河擴建計畫，都造成中國與巴拿馬更益密切的實質關係，與我國關係生變的傳聞近年亦不曾斷歇。 巴拿馬選在此時邀請蔡習兩人出席運河竣工儀式，表面理由在於中華民國是其重要外交夥伴，而中國又是運河重要投資者，似乎合情合理，但若細究，仍有諸多值得思索之處。 首先，巴拿馬雖為中美洲國家，但並非如甘比亞一般是魯莽的獨裁國家，在外交關係上，又長期與兩岸間維持友好，不會不清楚同時邀請兩岸領導人會面的敏感性。國際外交場合中的每一個動作，牽涉的都不只台巴或中巴關係，稍有不慎，兩岸對巴拿馬的外交關係可能產生變化，影響過往經貿合作不說，更有中國調整運河使用策略、改變過往經貿合作關係的可能。 巴拿馬的動作，既然不會是靈光乍現，想必有背後高度複雜的外交操作。可能之一，在於美方希望在蔡英文當選，造成兩岸關係惡化連帶影響亞太地區穩定前，正逢巴拿馬運河竣工，讓巴拿馬順水推舟，在美方勢力範圍內，來個歷史性的蔡習會，又可緩和兩岸關係，此舉雖然看來是巴拿馬的功勞，但國際社會終究不會忽略美國的影響力。 若非美方，則在於中方主動出招。中甘復交，民進黨雖吹哨子撞膽，應要把責任往國民黨身上推，但想必清楚中方要傳達的意見，對於520後台灣其他邦交國是否能繼續維持，必定忐忑不安。如今看來，中甘復交就是棒子，先給民進黨下馬威；再藉由巴拿馬運河的機會，給民進黨一根胡蘿蔔，由於是第三方的邀請，也可以迴避雙方會面是否預設前提的尷尬。 巴拿馬對兩岸領導人的邀請，無論是中方還是美方於背後推動，對台灣而言，都必須認清國際外交場域中，台灣的被動地位。現有的邦交國中，關係的維持已經不是想跟台灣交朋友這麼單純，除去金錢因素，還要看中國與美國的意思。對新總統蔡英文而言，過去選舉時一再迴避92共識的論調，勢必無法抵擋國際與對岸的壓力。同時，面對中方獲美方如此細膩的外交操作，蔡英文要怎麼接招，將影響執政後台灣外交情勢的走向，國內外都正看著民進黨會如何因應。