來阿里山玩，絕對不能錯過的就是搭乘小火車了。雖然受連年風災影響，阿里山火車鐵路部分路段封閉中，但目前能到達的海拔最高車站是祝山站，仍有2451公尺之高，為台灣海拔最高的鐵路車站。阿里山小火車之所以出名，除了沿途景色優美，還有一個很重要的原因是其鐵路建造技術。在20世紀初期，日本作為一個發展中的進步國家，建造阿里山鐵路的其中一個目的便是展現國力，這座世界級鐵路採用「獨立山螺旋形登山鐵道」設計，繞著山脈建造迴旋式鐵路，全世界還有瑞士冰河列車、印度喜馬拉雅鐵路採用相同作法；然而，這僅是世界登山鐵路五大工法之一，阿里山鐵路不僅如此，總共採用五大工法：馬蹄形彎與一百八十度大彎（Horseshoe curve and U-turn）、迴圈型路線與螺旋型路線（Loop line and Spiral route）、之字形折返路線（Switch back；Zig Zag）齒軌式登山鐵路（Rack railway；Cog rail）特殊設計的登山火車引擎（Special Engine），世界上很難找到與之比擬的登山鐵路，極其珍貴。
※ 阿里山小火車站內所展示的模型。從平地海拔127公尺的嘉義車站出發，經過
三角線鐵路-->
迴圈型鐵路路線-->
之字形折返路線-->抵達阿里山火車站。目前開放海拔最高最終站是祝山車站，也是阿里山賞日出的知名景點。／圖 周宜樺攝影
※ 展示鐵路模型後方的牆面上有日治時期所畫的地圖，可見日本統治的歷史痕跡；嘉義市區的棋盤式規劃，以及當時遙望母國日本的意象。／圖 周宜樺攝影
※ 阿里山小火車內部仍舊保有古樸設計，檜木車廂，可上拉式的窗戶，還有麻編的置物籃，讓人有回到過去的錯覺。／圖 周宜樺攝影
※ 新人在阿里山小火車前拍攝婚紗，彷彿穿越時空，回到上個世紀初的浪漫情境。／圖 周宜樺攝影
