本屆金馬影展的日韓強片開出：上戶彩主演的《阿信》在大銀幕演繹時隔30年的不朽日劇；《櫻花下的約定》是廣末涼子與稻垣吾郎詮釋夫妻意外喪女的療癒之作；《幫老爸拍張照》讓渡邊真起子奪下亞洲電影大獎最佳女配角；百變小生堺雅人在《那夜的武士》當起落魄大叔；《少年Ｈ》改編妹尾河童同名作品，有小栗旬的精彩演出；黑澤清導演新作《完美的蛇頸龍之日》網羅佐藤健、綾瀨遙，中谷美紀、小田切讓與小泉今日子五大明星；去年應金馬影展邀請來台的園子溫，新片《地獄開麥拉》把拍電影變成一場腥風血雨；改編動畫大師松本零士作品的《宇宙船長哈洛克》由三浦春馬、蒼井優幕後配音；《木下惠介：微光中的電影路》向一代大師木下惠介致敬，同場加映木下惠介經典巨作《二十四隻眼睛》；《闇黑新世界》是韓國版「無間道」，李政宰、崔岷植、黃正民三位影帝同台較勁；直視升學與霸凌問題的《聽冥王星唱歌》榮獲柏林影展水晶熊特別推薦獎。
話題不斷的日劇《半澤直樹》男主角堺雅人，一改俐落西裝男形象，在《那夜的武士》（The Samurai That Night）飾演痛失愛妻的邋遢男，再展精湛演技，把有如行屍走肉卻一心想在妻子忌日手刃兇手的執念，演得入木三分，與飾演兇手的山田孝之有精采對手戲。
講到話題日劇，《阿信》（Oshin）當年創下62.9%的高收視率，至今仍是紀錄保持者，因歡慶30週年而首度搬上大銀幕。故事中貧困的農家女孩始終不向命運低頭，堅韌的生命力感動了無數人的心，「阿信」也成了辛勞女性的代名詞。《櫻花下的約定》（Orpheus' Lyre）改編自新津清美小說，也是廣末涼子、稻垣吾郎繼《三角效應》後再度攜手合作。全片以輪迴點題，極簡鏡頭襯上古典樂曲，替生命劃出動人的篇章。
《幫老爸拍張照》（Capturing Dad）描寫離婚媽媽獨自拉拔兩位女兒長大，平淡寫意的生活突然被丈夫即將不久人世的消息打破…。飾演母親的渡邊真起子以本片同獲亞洲電影大獎與亞太影展雙料最佳女配角獎。《少年Ｈ》（Shonen H）改編日本著名舞台，設計家妹尾河童同名自傳小說，以二次大戰時期的神戶為背景，透過好奇孩童真摯的目光，反思戰爭與時代的劇烈變遷，懷舊中帶有幽默地為日本現代史做了一次另類的回顧。小栗旬在片中也有搶眼表現。
2008年以《東京奏鳴曲》拿下坎城影展「一種注目」評審團大獎的黑澤清，以新作《完美的蛇頸龍之日》（Real）入圍盧卡諾影展正式競賽，風格詭譎。劇情描述男友欲查明女友自殺原因而潛入已成植物人的大腦，卻見著一幅神秘的蛇頸龍畫像，成了解密的關鍵。名導加名著，吸引了佐藤健、綾瀨遙，中谷美紀、小田切讓、小泉今日子一同飆戲。
鬼才詩人導演園子溫，去年和妻子神樂坂惠來台，以核災作品《希望之國》獲得好評。今年重返驚世路線，《地獄開麥拉》（Why Don't You Play in Hell?）在多倫多影展大獲好評，被觀眾票選為午夜單元的最佳影片。《宇宙船長哈洛克》（Space Pirate Captain Harlock）改編自日本動畫大師松本零士同名作品，製作公司投入三千萬美金打造，荒牧伸志擔任導演，小說家福井晴敏負責腳本及角色設定，並請來小栗旬、三浦春馬、蒼井優等明星擔任幕後配音，熱血科幻動畫迷絕對不容錯過。
《木下惠介：微光中的電影路》（Dawn of a Filmmaker: The Keisuke Kinoshita Story）是紀念日本電影大師木下惠介百年誕辰的作品。木下惠介在日本是與黑澤明齊名的導演，風格質樸細膩，《二十四隻眼睛》（Twenty-Four Eyes）公認是他最偉大的作品，感人至極，金馬影展將特別重映這部經典。
《闇黑新世界》（New World）堪稱韓國版「無間道」，集結李政宰、崔岷植、黃正民三位青龍獎影帝同台飆戲，編劇出身的導演朴勳政表現亮眼，峰迴路轉的劇情被他層層堆疊，讓觀眾完全投入臥底的矛盾掙扎中。韓國上映後票房長紅，被譽為黑幫史詩鉅片，一舉獲得2013韓國百賞藝術大賞8項提名。《聽冥王星唱歌》（Pluto）和《逆光飛翔》一起角逐2013柏林影展水晶熊獎，結果勝出贏得特別推薦獎。本片刻畫高中校園的升學與霸凌問題；導演申秀媛畢業於韓國最高學府，並投身教職十年，有感而發的觀察，異常生動，會是繼《人間師格》後，金馬影展另一部震撼影迷的校園電影。