（優活健康網記者徐平／綜合報導）止咳藥水，竟讓82歲的老翁差點猝死，黃姓老翁幾個月來容易疲倦，日前嚴重心律不整，竟差點猝死，家人趕緊送醫，抽血發現血中鉀離子濃度過低，緊急補充鉀離子後才穩定，進一步追查，元凶竟是市面上垂手可得的止咳藥水，釐清病因後，請老翁不再服用藥水，並輔以藥物治療，2個月終於回到正常的血鉀。
鉀離子助細胞代謝、神經電位傳導
彰化醫院腎臟內科醫師蔡旻叡表示，老翁的血鉀濃度僅1.4（毫莫耳/毫升），是正常值的1/3，鉀離子是身體中最重要的電解質之一，也是含量最多的離子，多數存在細胞內，包括蛋白質合成、細胞代謝生長、神經電位傳導等細胞的生理功能大多需要鉀離子的參與。
肌肉無力、疲勞、嗜睡、嘔吐
一旦身體內的鉀離子不足，將導致器官功能異常，最明顯的是神經肌肉系統，造成肌肉無力、疲勞、嗜睡，腸胃道蠕動變差致噁心、嘔吐，或是腎臟表現出多尿、夜尿，最嚴重的是會抑制呼吸，或是導致心律不整，有猝死風險。
鉀離子經尿液排掉 嚴重低血鉀
鉀離子不足，除了長期飲食攝取不足之外，較常見的是嚴重嘔吐、腹瀉或使用利尿型的降血壓藥，較少見還有甲狀腺功能異常或先天疾病，但老翁身上的鉀離子都經由腎臟流失，追查才發現近1年多來因咳嗽，老翁自行買止咳藥水飲用，其中的甘草次酸增加腎臟對鉀離子的排除能力，使鉀離子都經由尿液排掉了，造成嚴重的低血鉀。
適宜劑量 成人為30～40毫升
大部分的止咳藥水都含有甘草，短期具止咳功效，若是一直咳不停，就應該到胸腔科就診，止咳藥水一天的適宜劑量，成人為30～40毫升，長時間累積之後，恐引發低血鉀猝死，有些止咳藥水還含有可待因（Codeine），是一種成癮的鴉片類藥物，喝越多越會成癮，除了止咳藥水成癮，還有感冒藥水成癮，這些情況都會造成身體負擔。