福來休閒農場是梅嶺當地一處相當適合全家大小進行農事體驗的園區,熱情好客的陳老闆夫婦,是當地相當辛苦的梅農,不僅在清明節前後要採收梅子,緊接著要將採收後的梅子進行加工,做成脆梅、Q梅等各式農產品,提升梅子的附加價值。
陳老闆說,各式梅子農產品需要的製程時間都不相同,有的需要幾個月時間,有的如梅醋甚至要長達一年才能成為完成品。而且採收梅子需要和時間賽跑,要趁著梅子變黃掉落之前趕快進行採收。
深度走訪園區內的老梅園,有許多數十年甚至百年的老梅樹,在一株百年老梅王的梅樹下更曾辦過相親聯誼活動,頗為浪漫愜意。隨意拾起掉落在地上黃紅色的梅子果實,還能聞到一股水蜜桃香氣,陳老闆說這是梅子的另一個品種。梅嶺的梅子,早在日治時代就由日本引進栽種,而後台灣的梅子更都是外銷到日本呢。
在沿途的賞梅步道上,還有四季皆可開花的紫牡丹,陳老闆說紫牡丹開花尤以4、5月和10、11月花期最盛,遊客除了駐足欣賞梅樹之外,也有紫牡丹向遊客請安。
賞梅完,梅子DIY更是不容錯過的農事體驗,看老闆如何教遊客將手中剛採下的梅子經過糖的醃漬後,變成一顆顆開胃入口的梅子大餐。為了提升梅子的食用性,餐廳更推廣梅子風味餐,有梅子雞、梅子排骨還有近幾年推出的薑黃料理,讓造訪梅嶺的貴客也能一飽口福。(攝影/邱偉誠)
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