天氣冷颼颼，關節常「喀啦」作響，讓許多年過50歲的中老年族群，常因退化性關節炎發作，產生不少恐懼陰影。醫師指出，這是一種大多數人都不可避免的老化現象，除了手術外，目前可以用注射類固醇、玻尿酸，或是PRP等緩解針，遠離關節磨損及疼痛。
張至宏主任（右）指出，退化性關節炎是一種老化現象，民眾千萬不可輕忽。（攝影／記者張世傑）
新北市亞東醫院骨科主任張至宏指出，退化性關節炎好發於50歲以上的民眾，除了中老年人口因為軟骨細胞老化，較容易有關節炎的問題外，運動過量的民眾或職業運動員、肥胖、常需扛重物的人，就可能因軟骨消磨過快，增加罹患機率。
早期關節磨損 選保守治療
臨床上，關節退化初期常見症狀包括：不靈活及僵硬感，這種早期症狀一般可以藉由適當的運動，以及肌肉強化等方式預防惡化。但當關節磨損破壞至一定程度，或是身體無法自我修復時，則就需要評估，是否可藉由保守治療緩解發炎疼痛。
而目前保守治療，包含口服藥物、復健、注射治療等，若屬輕、中度，通常會優先採用非侵入性的保守治療，包括：非類固醇類消炎藥（NSAIDs），或是用無抗發炎成分的止痛藥，至於口服類固醇，因長期服用副作用大，如今已鮮少被使用。
醫師強調，PRP不是萬靈丹，其效果需衡量患者的體質、組織受損的嚴重程度而定。
注射玻尿酸 潤滑關節為主
張至宏醫師強調，臨床上注射類固醇，適用於急性發炎的退化性關節炎，具有強力的消炎、止痛、消腫等功效。而注射玻尿酸，通常被視為一種保養、潤滑關節的方式，雖然有些微抗發炎的效果，但止痛效果相較與類固醇卻沒那麼迅速。
目前若符合一定的標準，包括：60歲以上之膝退化性關節炎，未到需要開刀的嚴重度，於同一醫療院所接受藥物，或復健等保守治療半年以上仍無改善者，健保可給付膝關節之玻尿酸注射，為患者省去不少的費用。
PRP非萬靈丹 須依體質注射
至於注射PRP（Platelet Rich Plasma）自體高濃度血小板血漿，這是近期討論度非常高的一種新療法。方法為抽取患者自身的血液，透過儀器離心或分離出富含血小板的部分，再將其混入較少量的血漿裡頭，製造出含有較原本血液中更高濃度血小板的血漿。
因為血小板中富含著大量的自體生長因子，注入患部後有助於組織細胞的再生修復，是一種嶄新的再生療法。目前廣泛被運用於促進骨頭、肌腱、韌帶、軟骨或肌肉等組織的修復與再生。
整體而言，關節玻尿酸或PRP注射對膝蓋的骨關節炎，都是不錯的選擇。
關節PRP注射 仍需更多臨床研究
但是，PRP不是萬靈丹，其效果需衡量患者的體質、組織受損的嚴重程度，以及施打劑量來決定，尤其對急性發炎症狀要更小心，有可能愈打症狀愈嚴重；另有自體免疫疾病例如類風濕關節炎，在文獻上有效的證據較少。此外，因心臟病服用抗凝血劑的患者也不適用PRP注射治療。
整體而言，關節玻尿酸或PRP注射對膝蓋的骨關節炎，都是不錯的選擇。PRP注射對較年輕、輕症患者，有不亞於玻尿酸注射的效果，然而施打劑量、施打次數、維持時間、是否有其他副作用，仍需更多的研究和臨床觀察。
