台灣的老化速度在全球始終名列前茅，1993年之後更是迅速增長。這意謂著科技和醫學的進步，會使得一般人壽命更加延長，但也代表勞動人口減少，將使得生產力下降，但長壽和擁有良好的生活品質，並非一定相等，因此晚年是否真能「好活」？答案大家應該可想而知。
王欽堂董事長（右）在新書發表會中，呼籲國人應重視高齡社會老年照護問題。（圖片提供／王欽堂）
近幾年來，台灣的老化速度一直在全球名列前茅。自1993年的統計數據，老年人口便占總人口的7.02%，之後更是迅速增長，2000年達8.5%，2010年攀升至10.7%，平均10個人之中，就有一位超過65歲。行政院經建會根據此數據估算，台灣在2017年將進入「高齡社會」，並且不到10年就會迅速跳級至「超高齡社會」，到了那時，每5個人之中，就有一個是老年人。
這不僅意謂著勞動人口減少，使得生產力下降，而科技和醫學的進步，也會使一般人壽命更加延長，但長壽和擁有良好的生活品質並非一定能畫上等號，因此現代人的晚年，是否真能「好活」？答案大家應該可想而知。
國人壽命愈長，國家醫療支出就愈高
國家之所以會邁入高齡社會，當然和適婚男女「不婚、不生」脫不了關係。在早期時代，大家都說「多子多孫多福氣」，但到了現代，卻變成了「少生少子少負擔」，普遍認為要養育小孩，在經濟上是很沉重的負荷，一般單薪家庭的薪水，幾乎很難維持一家人的開銷；而夫妻都在工作的雙薪家庭，孩童的照顧又成了令人頭疼的問題。在無法兼顧工作和生兒育女，必須面臨二選一的抉擇之下，讓許多年輕夫妻決定以經濟為重，若生育力只能仰賴少數人來承擔，又怎麼可能會有起色？
而國人平均壽命愈長，在國家的醫療保健支出上就愈高，台灣目前一名老人一年所耗費的健保費用，平均約為73,000元，比起一般人要多出5萬元。根據國民健康局的調查，其中主要原因是因為台灣近九成的老人，至少都患有一種慢性疾病，五成以上則罹患三種以上的慢性疾病。因此這些占全國人口一成的老年人口，若每個人一年平均就診30次，每年就會用掉三分之一的健保資源。
同時，隨著人口迅速老化，使得需要長期照護的失能人口也跟著激增，在2008年台灣失能與失智人數約40萬，估計到了2028年將成長至一倍以上，達到81萬人。
在2006年就已邁入超高齡社會的日本，可做為我們的借鏡。日本由於老年醫療照護費用不斷增加，以及得支付龐大的退休年金，2010年時，日本國債已累計達台幣約300兆元，這等於是台灣20年GDP（國內生產毛額）的驚人天文數字，成為令日本政府傷透腦筋的財務黑洞，相信台灣政府也即將面對同樣的難題。
要活得老，更要活得好！
不過畢竟少子化對國家體系與制度的衝擊，並非個人能力所能改變，如果撇開老年對社會貢獻的價值觀不談，以個人而言，若是有足夠照顧自己的行動和經濟能力，邁向高齡或許也沒有想像中可怕，令人憂心的另一個問題是，現代人的「平均壽命」和「健康壽命」有愈來愈大的差距。
所謂的「健康壽命」，是由世界衛生組織（WHO）以平均餘命為基礎，扣除因不健康狀態損失之年數調整後的平均餘命。以我國國人平均壽命來看，目前男性平均壽命為77歲，女性平均壽命為83歲。在2013「婦女與健康國際研討會」的發表顯示，男性的健康壽命比平均壽命要短6.3歲，女性的差距則是7.6歲，這表示女性的平均壽命雖然較男性長，但生命末期卻比較不健康。這也顯示女性在晚年時期，因為失能、疾病而需要被照顧的年數也可能更長。
如果人生後半輩子大部分的時間都是躺在病床上度過，那有何生活品質可言？不僅自身痛苦，對於付出心力照顧病患的家屬而言，也會是莫大的辛苦與拖累，因此這又回歸到了儲蓄健康基金的重要性。
回歸原始生活，是健康基金的最佳儲蓄方法
老化是身體再自然不過的現象，各個器官也有一定的使用年限，但即使同樣的年齡，每個人的生理狀態還是有所不同，主要差別通常就在於日常生活和飲食習慣的差異。例如天天熬夜和每天都固定晚上11點就上床睡覺的人，光是從外表的氣色和精神，就能看出很大的差別。睡眠不足的人通常工作表現也容易不佳。
我相信人體的生理運作都有它一定的道理。像是我們每天要有八個小時的充足睡眠、要定時吃三餐，如果沒有一定的道理，那就是上帝造人的誤差。科學研究也證明了，長時間的睡眠，能修補細胞的破壞，所以像是阿茲海默症、癌症也都跟睡眠品質有關，如果不睡或睡不好，怎麼能健康？若不希望年老時只能抱著藥罐子當飯吃，要找回健康真的很簡單，只要能回歸到最原始的生活方式：每天有充足的睡眠，一日三餐、吃當季的食物，「順天養性」，便不會百病叢生。
