孩子需要額外補充營養嗎？每個孩子都是爸媽疼愛的心肝寶貝，為了讓孩子健康長大，「如何透過營養補充幫孩子提升免疫力？」成為家長常有的疑問。兒科醫師提醒，絕大多數孩子只要飲食均衡，並不需要補充特殊營養素，若擅自亂補或補過頭，反而會干擾免疫系統，進而增加慢性發炎疾病的風險。
孩子免疫系統功能 新生兒時期已近完整
彰基兒童醫院兒童過敏免疫風濕科主治醫師高峻凱表示，免疫系統的主要功能是幫忙抵禦外侮，無論是先天免疫或後天免疫都很重要，需要在淋巴器官像是脾臟、淋巴節或胸腺等之中增殖成熟。其中，胸腺就像是軍隊的訓練場所，嚴格篩選及訓練了T淋巴細胞，讓胎兒出生後能準確地對外來物做出正確的決定和反應；若胸腺功能不良，則會造嚴重的免疫缺損。
不過，基本上，新生兒在出生時，免疫系統在功能上已近完整，僅對於一些物質，免疫系統會延遲發展出辨識和反應的能力。
寶寶免疫力好不好 關鍵在媽媽健不健康
高峻凱醫師指出，在胎兒開始至出生後1、2歲前，不足的免疫能力會由母親透過胎盤和母乳的方式，來補充免疫相關物質，由此可知，媽媽免疫力的完整與否，不僅關係妊娠時的健康，也和胎兒出生後是否受到保護有關。
胎盤主要是用於運輸氧氣、營養物給胎兒，以及排出其代謝廢物。除此之外，胎盤也可分泌一些生長因子和荷爾蒙等協助胎兒發育。在懷孕後期，胎盤會開始大量將母親體內的抗體運輸給胎兒，以協助新生兒抵抗環境中的病原體，但這些抗體通常在出生6個月大時，就會被完全分解代謝。
而母奶除了提供營養，也提供免疫相關物質包含了不飽和脂肪酸、分泌型抗體（例如分泌型免疫球蛋白A）、乳鐵蛋白、溶菌酶，以及具有抗菌活性的寡糖等，不僅能保護嬰幼兒，也可調節免疫系統的發育。
營養缺乏或過剩 免疫系統功能都NG
究竟孩子需不需要額外補充營養？高峻凱醫師表示，出生後嬰幼兒的營養失衡，不論是缺乏和過剩，都會干擾發展中的免疫系統，甚至改變了遺傳基因的表現而影響個體。後果可能是在日後產生自身免疫或過敏疾病 ，以及如代謝症候群、心血管疾病、糖尿病等慢性發炎疾病。
簡單來說，大部份無營養缺失的孕婦或新生兒，刻意補充一些營養素，並無證據可證明實質的幫助。為了孩子健康著想，建議家長在面對各式各樣的商品和論點時，能有較客觀的思考，必要時可先與兒科醫師或營養師等專家做討論。
