日前台北傳出63歲失智老翁走失、凍死桃園龜山的憾事，醫師表示，早期失智者外觀與正常人無異，希望民眾能多瞭解失智症的早期徵兆，包括健忘、易迷路、重複做同一件事等，即時給予關懷和幫助，才能預防失智者因迷路凍死或發生意外的悲劇再度發生。
對原本熟悉的事若突然不會做，或是經常雙腳穿不同鞋子，都可能是失智症的早期徵兆。（攝影／駱慧雯）
早期失智症不易察覺 細心觀察找端倪
台灣失智症協會理事長、台大醫院神經部醫師邱銘章表示，失智症不像其他障礙疾病容易辨識，早期失智者外觀與一般人無異，但在記憶力、方向感、語言、個性和行為上有些改變。但由於輕度失智長者常會很「聰明」地掩飾自己的困難，另有些長輩熟嫻社交語言，失智仍講話頭頭是道，以致於疾病更不容易被早期發現。
事實上，只要家人或親友細心觀察，通常可發現早期失智的蛛絲馬跡。常見的早期徵兆包括：經常重複講同一件事、重複買相同東西、東西擺放錯亂、找是找不到私藏的錢、無法勝任原本熟悉的事（如打麻將高手變成完全不知如何摸牌、擅長烹飪卻常糖鹽分不清）。
此外，夏天穿冬天衣服、冬天穿著短袖全身發抖、兩腳穿不同鞋子、慢步走在快車道或大馬路正中央等情況，也都是失智症的可能徵兆。
邱銘章醫師表示，有些失智長輩熟嫻社交語言，失智仍講話頭頭是道，以致於疾病更不容易被早期發現。（攝影／駱慧雯）
預防失智症惡化 冬季照護首重保暖
一旦發現家人或親友罹患失智症，如何延緩病情惡化？台灣失智症協會秘書長湯麗玉表示，建議不要把失智者當作菩薩供養、什麼都不讓他做，應鼓勵患者多做運動和參與社交活動，例如和家人一起散步、外出買菜和逛街等，都能刺激大腦思考，延緩大腦的退化速度。
至於寒冷冬天的照護，首先要注意幫長者做好保暖，預防其他慢性疾病引發併發症，導致失智症惡化，但在家穿襪子保暖時，襪子應有止滑功能或穿著鞋子再行走，以免滑倒。其次，可趁天氣好、有陽光的時候，帶患者出門曬曬太陽、做做運動，或到安全的賣場一起逛街購物；若天氣不好則在家走走、做暖身操。
【10大失智症早期警訊】
記憶力減退影響到生活。
計劃事情或解決事情有困難。
無法勝任原本熟悉的是物。
對時間地點感到混淆。
有困難理解視覺影像和空間的關係。
言語表達或書寫出現困難。
東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力。
判斷力變差或減弱。
從職場或社交活動中退出。
情緒和個性的改變。
