太陽眼鏡為何會蔚為風潮？是因為先進科技出現，而產生之包山包海的塑膠製品嗎？或者僅僅是種風尚產物？戴太陽眼鏡之始意是保護雙眼，避免暴露於室外的紫外線中。近年來，人們越來越重視紫外線的危險性，但事實的真相是，過往千百萬年以來，人們沒有太陽眼鏡也能照樣進化到今天。研究指出，即使只是戴上帽子這一個小動作，也能擋住34%的紫外線。
1920到1930年代，曾經盛行太陽光照射療法，人們利用含有紫外線的太陽光，成功治療結核病、類風濕關節炎、濕疹、皰疹、哮喘和其他疾病。1903年諾貝爾醫學獎頒授予丹麥的尼爾斯‧芬森（Niels Finsen），以表彰他利用紫外線成功地治療皮膚結核病。他還用光療法治療其他的皮膚問題，譬如用紅光防止天花後形成的疤痕。
紫外線光譜位於可見光線之下方，分為三個光帶：
‧高能量紫外線（UV-C）：波長介乎一○○至二九○ηm。這種光通常用於一些特殊情況，譬如電焊或者殺菌燈。由於角膜幾乎能吸收波長二九○ηm以下的所有輻射，所以使用這種光時，必須戴上面罩或其他防護措施，而且要避免直視光線，因為這是很危險的。
‧中等能量紫外線（UV-B）：波長介乎二九○至三二○ηm。角膜能吸收這個範圍內大部分的光輻射，水晶體也會吸收其餘的，只剩下約一%能到達視網膜。UV-B能造成皮膚灼傷，但也能促使重要營養素維他命D的合成，有助吸收鈣和其他礦物質。研究顯示，UV-B也是造成白內障的重要因素。
‧低能量紫外線（UV-A）：波長介乎320至380ηm之間。這個光帶會使皮膚曬黑，引起光敏反應，促成自由基的氧化作用和白內障的形成。進入眼睛的UV-A光波，有一半會由水晶體吸收。我們必須知道，任何類型的光線都能啟動眼睛內的光敏反應，而不僅僅是紫外線。要完全避免光敏反應，我們就得活在黑暗的世界裡，那倒不如攝取充足的維他命C以正面迎戰光的傷害，因為人體始終是需要紫外線的。 身處光線過強的環境，最好戴上太陽眼鏡。比方說，白雪會反射約80%的紫外線，因此在冬季運動時，太陽眼鏡是不可或缺的裝備。
隨著季節和環境的不同，進入眼睛內的紫外線總量也有不同。舉例而言，超過90%的紫外線可以穿越覆蓋的雲層；超過95%的紫外線可以穿過水，有50%能達到兩公尺以下的深度。因此，在多雲的天氣下浮潛，仍會曬黑！
到外地旅行時，配戴太陽眼鏡也甚為妥適。舉例來說，從倫敦到牙買加，一直戴著太陽眼鏡，眼睛就不會因為光線變強，而被加勒比海熾熱的陽光傷害。但如果你逆向旅行，就不用麻煩太陽眼鏡了，因為北半球的陽光沒那麼強烈。
如果你常戴太陽眼鏡，其實反而會疏忽了對眼睛的訓練，使它對光線過度敏感。如果你配戴過那種號稱「全視線」變色眼鏡，就會有所體會。很多人發現，一旦摘掉眼鏡，光線就會傷害眼睛，於是要不斷加深墨鏡的顏色，但如此只會適得其反。
記住，你的眼睛是為了感知光線而存在的，所以人為的過濾光線其實擾亂了大自然的設計。長時間配戴墨鏡的人會對光線越來越敏感，那就像整天待在室內的人，突然走到明亮的室外時，光線會刺痛你的雙眼，直到調節適應為止，因為這是一個自然的調節過程。
我記得在溫哥華的工作坊上，有位女士跟我說，她在游泳池內會戴太陽眼鏡，遮擋紫外線。她想知道如何才能解決畏光的問題。科學術語上，眼睛適應光線的學名，稱為「光適應」。最簡單的辦法是閉上雙眼，讓太陽光照射眼瞼幾秒鐘，這樣可以訓練眼睛適應更強的光線。它既簡單又實用，畢竟太陽是生命的泉源！
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