許多癌症患者在嚥下最後一口氣之前，只能靠嗎啡止痛，無法張口說話，甚至往往整口牙全部都壞光了，家人只好眼睜睜看著心愛的親人，連最後一口飯都沒有辦法吞嚥下去，彷彿餓著肚子，就撒手人寰，走上黃泉……，雖然家人萬般不捨，卻也莫可奈何，相信這樣的無奈情境，是許多失去因癌病故親人的家庭，感覺最遺憾的事情。
飯後咀嚼口香糖，會促進唾液腺分泌，研究發現，大約可以比未咀嚼口香糖的人多增加10倍的唾液分泌量。
癌症患好發猖獗齲 整口牙全面蛀掉
香港大學牙醫學院朱振雄醫師表示，以鼻咽癌患者為例，由於需要進行化療，導致無法分泌唾液，造成口乾症，有可能在很短的1年時間內即發生「猖獗齲」，也可稱為急性齲齒，如果無法介入治療，可能整口牙會全面蛀掉，想救都無法挽救。
香港大學牙醫學院朱振雄醫師表示，癌症患者可能在很短的1年時間內即發生「猖獗齲」。（攝影／黃曼瑩）
地中海貧血患喝水就痛 牙醫搶救一口爛牙
不僅癌症患者好發急性齲齒，朱振雄醫師表示，臨床上也曾經收治過1名年僅14歲罹患地中海貧血症的女孩，必需進行骨髓移植，且接受骨髓移植者，需服用抗排斥藥物，會使免疫能力降低，而副作用則為唾液變少。因為唾液減少，加上罹病無心情照顧牙齒，也在短時間內發生急性齲齒。一喝水就痛，牙齦腫起來，甚至一刷牙就流血。所幸經過心理開導開始刷牙，以及塗氟將牙齒變硬治療，於1個月內還給患者一口好牙。
牙齒健康保健不馬虎 注意唾液分泌
中華牙醫學會常務理事、牙醫師王宜斌提醒，對於牙齒健康保健，除了定時檢查，平時刷牙功夫也不可馬虎，此外，注意唾液正常分泌也很重要，唾液的功能包括能清潔牙齒、可以降低細菌在口腔的生長速度，能綜合酸性避免脫鈣，以及具有使牙齒再鈣化的優點，不易蛀牙。
牙醫師王宜斌提醒，唾液的功能包括能清潔牙齒、可以降低細菌在口腔的生長速度，能綜合酸性避免脫鈣，以及具有使牙齒再鈣化的優點。（攝影／黃曼瑩）
現代醫學研究甚至認為唾液具有快速止血、軟化收縮血管、溶解細菌、滅殺微生物、健齒強腎、抗病毒、助消化等功能。近年來，美國學者還發現唾液含有能促進神經細胞生長和皮膚表皮細胞生長的神經生長因子和表皮生長因子。日本食品研究所也進一步發現，唾液可以消除從氧氣和食物中產生的對人體十分有害的自由基，具有防癌效果。
注意唾液正常分泌 咀嚼口香糖不錯選擇
一般體質強健的人，唾液分泌比較充盈旺盛，而年老體弱者唾液分泌不足，常出現口乾舌燥、皮膚乾燥、體力日衰、面部失去光澤、便祕等情況。當人們吃完飯後，唾液分泌增加，吞咽的唾液可以沖走湧上食道的胃液，使迴流入胃的胃酸得到稀釋，消除灼燒不適，還可保護消化道。
增加唾液分泌的方法很簡單，可以在飯後咀嚼口香糖，咀嚼會促進唾液腺分泌，研究發現，大約可以比未咀嚼口香糖的人多增加10倍的唾液分泌量，因此也可作為日常保健效果。也可以將舌頭在口中進行攪動，刺激唾液腺的分泌。另外，還可配合按摩面頰部、雙側小腿外側等處，使唾液中澱粉酶含量增加。
