「疑似利用夜晚犯案，偷完還將鐵網恢復，犯嫌極熟悉當地狀況。」墾管處保育課研判，嫌犯可能利用復育站深夜一人值勤空檔翻牆進入，偷走黑市價值超過三十萬元的一○一隻食蛇龜，只餘十九隻未被抓走。
黑市價值超過30萬 警查緝
位在墾丁社頂復育區的「食蛇龜臨時收容中心」，成立於一○一年十月，當時安置四百隻走私被海關查獲的食蛇龜，並一一植入辨識晶片，這兩年陸續在周邊山區野放兩百六十隻食蛇龜，收容中心也是當地旅遊的重要導覽地點，事發後已暫停參觀。
警方及墾管處初步調查，十二日工作人員清點，扣除傷亡的二十隻，還有一百二十隻食蛇龜在籠舍內，十三日早上發現遭竊。由於復育區地處隱密，還有五人輪班，不排除內部人員涉案。
居民阿滿姨透露，目前有外地商人固定收購食蛇龜銷往中國，價格從幾年前每隻一千多飆漲到一斤五千多，許多居民放棄零工不做，乾脆買捕鼠籠改造抓食蛇龜販賣，「從恆春北端到社頂山區，都能看到遍地的捕龜籠，只有警方看不到」。
遍地籠子 只有警察看不到
墾管處保育課長馬協群解釋，近年食蛇龜遭盜獵，減少速度遠高於保育同級、較知名的灰面鵟鷹、赤腹鷹，但國人似乎對法令了解不足，仍在山區大肆捕捉。警方十四日在恆春逮捕一名「放籠子」的嫌犯，絕無放任盜獵者。
食蛇龜是農委會公告二級珍貴稀有保育類動物，獵捕或宰殺保育類野生動物者，處六個月以上五年以下有期徒刑，得併科二十萬元以上、一百萬元以下罰金。
墾管處調查，從九十五年至今，被查獲走私的食蛇龜就多達七千三百隻，體型相近的柴棺龜也查獲四千多隻，將請司法單位對盜獵者從重量刑。
環團批官員如餿油案麻木
保育人士痛批，媒體都已經披露盜獵嚴重，墾管處竟毫無警覺性，這樣的警覺性就跟政府查緝餿油案一樣輕忽，公務機關總是「不見棺材不掉淚」。