〔自由時報記者黃立翔／台北報導〕花東鐵路電氣化在即，傾斜式列車普悠瑪號前天以一百三十公里高速，風光在花東縱谷間試車成功。不過，交通部內部報告指出，北基間鐵道已達容量上限，形成瓶頸路段，普悠瑪的高速、效率發揮有限；要打通東部任督二脈，得靠北宜直鐵。
報告指出，受限於用地空間，板橋至南港間鐵路地下化僅容四股軌道，兩股由台鐵使用，兩股供高鐵使用。南港至八堵間雖興建第三軌工程，但目的是減少區間車待避時間。樹林到八堵間已達軌道容量上限，東幹線每小時僅可開對號車四列次及區間車一列次。
即使花東鐵路電氣化，速度大為提升，台北到台東行車可從四小時半減到三小時半，但普悠瑪號基於原廠設計僅能採取八輛車一個編組，且不提供站票。預計民國一百廿年，一般週休假日北宜間的尖峰座位利用率將達一九六％，宜花間座位利用率將達一二五％，北宜間交通再不改善，將成花東瓶頸，花東電氣化對東西部聯絡改善有限。
120年國五容量趨近飽和
另外，東北角路段因急彎、陡坡多，大部分都在繞路，普悠瑪讓北宜間旅程降到六十五分，但與國道旅程相差不遠，甚至客運比鐵路便宜近百元，鐵道運輸效益下降，一百廿年國道五號容量趨近飽和，北宜間鐵公路都將面臨飽和上限。鐵工局長曾大仁嚴肅地說，北宜間的鐵道載運容量，到一百廿年確實到達上限，興建北宜直鐵有其必要性，依照目前規劃速度，恐怕緩不濟急。
台鐵局高層表示，台北宜蘭間若截彎取直，受益的不僅是花東居民及遊客，原有北迴鐵路也可以藉由單靠電聯車走向捷運化，再也不用停下迴避自強號等快車，是基隆及東北角地區居民大利多。
據估計，花東電氣化已將台北到台東旅程縮短一小時，若加上北宜直鐵，台北到台東旅程可望縮短到三小時。