醫學界目前進行的心臟移植手術,仍受限於依賴腦死的活體捐贈者。一旦得到腦死捐贈者的心臟,外科醫生要迅速將其放入冰桶中,再火速運送到受贈者所在醫院,然後進行移植手術。過程可說是分秒必爭。
但是澳洲醫學研究者近日研發出新技術,可以讓離開人體30分鐘的心臟恢復跳動,再由外科醫生將捐贈者的心臟移植到病患體內。目前已有3人以這種方式完成心臟移植手術。其中2名受贈者恢復情況良好,另1名受贈者還需要醫護人員加強照料。
新南威爾斯大學副教授、執行移植手術的外科醫生迪塔指出,他們利用一種叫做「活體有機照護系統」的可攜式機器設備,先將捐贈者心臟內的血液抽出存入到主機中,然後再將心臟取出,把它跟機器相連結,給它加溫,最後刺激它恢復跳動。而且在移植手術進行前,心臟被存放在機器內長達4小時。迪塔說,這項突破,代表現今限制頗多的主流器官移植手術將可能有所改變。