日本首相安倍晉三上台後，積極放寬對外輸出武器和軍事技術，透過軍事合作加強對中國的牽制。今年六月，日澳敲定軍事合作框架，有意將最先進的蒼龍級潛艦技術轉移給澳洲。
澳洲預定在二○三○年汰換老舊的瑞典製「柯林斯級」柴電潛艦，而日本的蒼龍級潛艦裝有不依賴空氣推進的史特林封閉循環發動機（ＡＩＰ），水下排水量四二○○噸，是目前世界上最大的傳統動力潛艦，可在水下潛伏長達兩週，下潛深度更達五百至六百公尺，超越不少核潛艦，水下匿蹤能力和生存能力也相當出色。
報導指出，澳洲潛艦汰舊換新計畫曾考量完成品採購、購買生產許可、僅採購引擎及仰賴他國技術協助等四個方案。評估後發現，若由澳洲獨力建造，光是設計師及技術人員恐需一千人，實際動員規模將達五千人，而且無法排除開發失敗的風險。今年六月初曾傳出澳洲有意購買蒼龍級潛艦的許可證，並在南澳港市阿得雷德（Adelaide）建造。
傳造12艘 每艘148億
不過，今年七月澳洲國防部的報告書提到，潛艦是否在澳洲國內建造，不應只討論優點，也必須將成本、風險及日程考量在內，這項訊息似已透露澳洲打算直接採購完成品。據報導，蒼龍級潛艦二○一四年的價格約五百一十三億日圓（約台幣一百四十八億元），已超過澳洲預算。
另一方面，日本海上自衛隊也不太願意將匿蹤性能極高的蒼龍級潛艦「原版」輸出，因此日本可能配合澳洲的預算要求更改部分設計。
相關人員透露，若雙方談判順利，很可能在明年初簽約。此前傳聞澳洲打算建造十二艘。