美開採頁岩油 排擠外國油
油價近半年大幅滑落,被視為是美國與沙烏地阿拉伯之間割喉戰的結果,但事實更為複雜。要回溯至○八年,美國德州福特頁岩區(Eagle Ford Shale)的首度開採,在當時,美國每日可生產四七○萬桶原油。
○九至一○年全球經濟改善,需求增加,美國業者抓緊時機,每日可產八九○萬桶原油,但在管線缺乏、法令不允許下幾乎不可能出口,改以聚焦國內市場,外國原油受排擠。○八年八月,OPEC出口美國原油達一億八千萬桶,今年九月卻只剩八七○○萬桶,相當於少了一百艘油輪抵達美國港口。
長久以來,市場似乎都認為全球對原油的需求只增不減,終將耗竭地球油藏。但在一一年,油價卻一直在每桶九十至一百美元之間震盪。
今年三月時,諸多分析家給出過於樂觀的預測,認為今年原油需求每日可增加一四○萬桶。但讓分析家措手不及的是,全球經濟成長減緩拖累原油需求,亞洲多國貨幣對美元也相對疲軟;印尼、泰國、印度與馬來西亞正逐步取消油價補貼,使加油成本升高,原油需求劇跌。
六月底,原油每桶跌至一百美元以下,七月到九十美元以下。
在十月,油市彷彿自由落體,二十三個交易日中,油價有八天每天下挫超過一美元,只有一天上漲一美元。
市場怕被搶走 油國不減產
交易人士紛紛將目光轉向OPEC,其長期以來以減產制衡價格,扮演市場平衡者的角色。但OPEC龍頭國家沙烏地阿拉伯卻好幾週悄無聲息,沙國過去常率先減產,最後卻發現市場被其他增產的OPEC會員國搶走。十一月底OPEC在維也納會議上決議不減產,此後油價每桶滑落達七美元,本月十日沙國石油部長努艾米被問及是否要減產時,更反問「為什麼要」?