總統蔡英文祭出「新南向政策」拚經濟，鎖定東南亞地區， 希望將國內產業打進國際市場，台中市府跑第一棒， 由經發局長呂曜志等人陪同與印尼AG集團代表簽署合作備忘錄， 民進黨台中市議員邱素貞、 翁美春24日關心市府規劃構想與具體內容。
經發局長呂曜志答詢時表示，以前的舊南向政策是單向， 現在市府大方向戰略是希望雙向投資，東協是普遍性下游， 台灣則是精密上游端，和印尼AG集團簽約後， 將合作設置產業專區，進行跨國分工，把台灣相關精密機械賣過去， 而東協國家也可投資台中，並來台中學習相關經驗複製回去， 希望透過雙向互動共創雙贏。
此外，邱素貞指出，位於台中火車站前的第一廣場沒落多年， 由於外勞假日常在此處聚集， 台中市政府將中區第一廣場改造為東協廣場， 希望以東協十國的文化特色吸引觀光客， 邱素貞希望市府做好相關環保、衛生、治安配套措施。
呂曜志說，今年下半年將可清楚看到東協廣場大樓的外觀整理， 裡面則會進行招租，地下一樓已有廠商想進駐， 地上四樓和五樓也有廠商在洽詢， 希望把東協一些有趣的商品引進來，市府對此樂觀其成。
除了硬體設備外，市府也積極舉辦文化、社區營造相關活動， 例如日前市府就在東協廣場前舉辦「粽藝傳四海˙飄香慶端午」 活動，由社區媽媽指導新住民家庭包粽子， 希望幫助新住民融入在台生活，希望透過硬體及軟性文化活動， 吸引更多人前來，帶動中區再生。
至於相關環保、衛生、治安配套措施，經發局強調，將增派警衛人員巡邏廣場人潮聚集點與梯間死角處，逃生梯間則換裝感應式LED燈管以確保環境安全與明亮，並加派清潔人員、引進新移民志工，協助勸導外籍民眾維護環境整潔。