石碇老街位於石碇溪和烏塗溪交會的谷地，是昔日交通貿易中心，以萬壽橋劃分成東西兩街，西街發展較早，早期西街居民以大菁為主要經濟產物，在染布業發達時期，石碇西街上出現許多染坊，各家門前羅列一排排的染布大桶。 繼染布業之後，石碇西街的繁榮得力於茶葉的交易，當時的茶葉交易主要集中在集順廟與石碇國小前的廟埕廣場。石碇茶葉盛況臻於頂峰時，石碇、汐止與竹東同被列為當時臺灣的大茶市。
東街傳說則是乞丐的聚集住所，素有乞丐寮之稱。但目前東街的人口比例漸比西街多，並逐漸取代往日的西街，為石碇區較繁榮的地方。這裡的百年豆腐店、特殊的吊腳樓建築以及不見天街，都是遊客必到的景點。老街裡的百年老鐵舖，叮叮噹噹的打鐵聲，則為老街更添一份古樸的風采。