輕井澤地區位於長野縣東方與群馬縣的交界處，四周由淺間山、鼻曲山、碓冰峠等山嶺所包圍，在江戶時代原本是提供來往於京都和東京之間的旅人於路程途中休息的宿場驛站。但隨著時代變遷、交通的便利，宿場的功能也逐漸喪失而沉寂一時。直到1866年的夏天，一位來自加拿大的傳教士Shaw偶然間來到此地，發現輕井澤的豐富景觀與涼爽氣候，很像家鄉蘇格蘭的自然風光，因而在這裡建立教會傳教佈道，吸引人潮前來開發輕井澤，從此開啟了輕井澤的度假風潮。
逛教堂感受浪漫氛圍
也因傳教士的關係，輕井澤有許多著名而別有風味的教堂，吸引許多新人前來舉行婚禮並且度蜜月。其中被稱為「可以獲得最多祝福的」的聖保羅教堂最為出名。這所教堂是美國建築家安東尼・雷門(Antonin Raymond)所設計建造有著歐洲鄉村的風格，木造的建築與水泥石板混合素材別具特色；優美的森林搭配古典的教堂建築，形成一種浪漫唯美的氛圍。三角形屋頂和尖塔已經成為輕井澤的象徵。
會有最多祝福的一說，是因為堀辰雄在其小說「木之十字架」裏描述「在輕井澤聖保羅教堂結婚可以得到很多人的祝福」，使得許多情侶嚮往在這裡舉行婚禮。包括許多日本明星、名人也都在這裡舉辦婚禮，據說已經有超過一萬對新人在此許下終身的誓言。
堀辰雄是誰呢？動畫大師宮崎駿2013年的告別作「風起」，故事的部分內容就取自堀辰雄的愛情故事。堀辰雄是昭和初期作家，也是日本大正時代短篇小說大師芥川龍之介唯一弟子。1934年起他開始以「菜穗子」為題構思新小說，但一直並不順利，之後他和矢野綾子訂婚，但翌年矢野綾子因為肺結核症狀惡化，堀辰雄自己健康也不佳，兩人一起住進富士見的高原療養院。矢野綾子於當年年底去世。1936年秋天，堀辰雄開始執筆以綾子的「愛」與「死」為主題的短篇小說「風起」並在隔年出版。多年之後堀辰雄再婚並定居輕井澤，構思多年的「菜穗子」也終於完稿出版。
宮崎駿在「風起」中的女主角便以「菜穗子」為名，並將這段生死戀轉化為動畫中男女主角的愛情故事。其實「風起」取自法國詩人保羅•瓦勒里詩作《海邊的墓地》中的一句｢Le vent se lève il faut tenter de vivre｣，｢風起了，只能試著努力活下去｣，充滿著對抗無情命運的悲傷與無奈。故事對照這浪漫氛圍的教堂多了些沉重感，但似乎也在告訴我們，應該更珍惜當下的幸福。
單車漫遊品味悠閒樂活
要體驗輕井澤悠閒樂活的最好方式就是騎單車及漫步，來到舊輕井澤區的銀座通街道，兩旁各式商店林立、充滿著明治時期的歐式風情。不論是西式餐廳、精緻小巧的咖啡店、還是販售著果醬、醬菜等當地特有名產，甚至是有百年歷史的照相館、木造建築的遊客服務中心，當讓人感覺新奇有趣。邊騎邊逛，漫漫品遊嚐小點，彷彿時光也緩慢下來。
午餐推薦當地以製作果醬有名的「Sawaya jam澤屋果醬」的餐廳，這家澤屋果醬在輕井澤地區有許多分店販售自製的果醬，它的果醬強調不加任何添加物，並依照每個季節的水果製作出當季的果醬，不管是什麼口味，都吃得到果肉，是很值得推店的伴手禮。而位於軽井沢町塩沢的本店還有餐廳提供精緻的和洋食料理，西式的吃法融合日式的烹調，在座落於森林中的小木屋餐廳愜意用餐，最能感受屬於輕井澤的那份高雅悠閒。
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