野島剛透露，過去他雖然聽過白團的存在，但從相關資料或書籍中，並沒有感受到白團的重要性；一直到2008年，他從美國胡佛研究所公開的「蔣介石日記」中，讀到蔣介石對由日本帝國軍人組成的白團大加推崇與倚賴，甚至寫下自己接受白團軍事教育的感想，因此展開研究工作。
白團是在蔣介石自中國大陸撤退到台灣前夕的1947年7月組成，並自同年秋天起，陸續秘密抵達台灣。白團在台灣，不只為了重建國民政府軍而展開軍事教育，也負責擬訂反攻大陸計畫，原本就屬於秘密組織，後來更因為美方反對，轉入地下化發展。
野島剛指出，過去台、日間也曾有零星書籍介紹過白團，但多數都認為，白團的成立是因為日本帝國軍人為感謝蔣介石在戰後對日本人以德報怨，決定以實際行動回報。但他認為這樣的說法太過美化，因此他親訪了仍健在的白團3位成員，加上「蔣介石日記」公開，他認為除了以德報怨的理想之外，當時帝國軍人在日本無法找到工作，加上蔣介石提供非常好的待遇，都是促使帝國軍人加入白團的原因之一。
野島剛說，台日關係本來就很複雜敏感，這本書在日本發行時，有人自豪日本人曾對台灣有所貢獻，有人則驚訝原來蔣介石曾受過日本軍事教育，與日本淵源相當深。在台灣，野島剛相信有人會有不同的看法，但他認為自己只是完整呈現一段歷史，並未挑戰台灣人的歷史觀點，更希望讓大家看到白團背後的人性故事。野島剛說：『(原音)也已經過這麼多年了，而且沒有跟蔣介石的歷史地位有直接的關係，這內容不是挑戰他們的歷史觀，我希望把故事有點人性化，希望讀者看到這本書裡面背後出現的人，一個人性的部分。』
野島剛說，關於白團的研究，在日本的部分他認為自己做得很徹底，唯一遺憾的是，無法獲得包括據傳曾受過白團軍事教育的前行政院長郝柏村等台灣高階將領的說法，了解他們如何看待一個戰敗的敵對國家軍人、反過來成為自己的軍事教育老師的心情。野島剛認為，未來若能有更多人能有更進一步的研究，將能提供更完整的答案。