參院是以98票對1票通過馬提斯的任命案，這是參院在川普宣誓就職後採取的第一個行動。
官拜四星陸戰隊上將的馬提斯於2013年退役，因為不符合軍人退役7年內禁止轉任國防部長的規定，因此國會議員已先行通過一項特別豁免對此網開一面。而這項豁免則是川普身為總統所簽署的第一項法令。
馬提斯獲得來自兩黨和軍方人士的讚譽，在18日就已順利通過參院軍事委員會表決，為20日取得參院全院批准、並在川普上任後迅速宣誓就職鋪路。
馬提斯在任命聽證會曾指出，他相信自二次世界大戰以來的當代世界秩序，正遭受最大的破壞，而這來自俄羅斯、來自恐怖主義集團，以及來自中國在南海的作為。