數年來健康情況不佳的泰王蒲美蓬,於10月13日駕崩。在受到貪腐與政治動盪糾纏的泰國,蒲美蓬被視為道德與團結的象徵。
他的離世使得泰國陷入一片哀傷,政府除了宣布進入一年國殤外,並呼籲民眾身穿黑衣、取消或暫停娛樂慶典活動至少30天。
過去一星期來,已有大批民眾聚集在金碧輝煌的曼谷王宮外,許多人更是從其他省分遠道而來,專程向這位被譽為泰國「國父」的偉人致敬。有部分民眾在王室建築外的廣大草坪上豎起帳棚,還有人只鋪著竹蓆就寢。
今天在閱兵場及其周邊街道則站滿了數萬名泰國人,他們伴著專業樂隊與合唱團齊唱王室頌歌。有許多民眾邊唱頌歌,一邊舉起有蒲美蓬肖像的紙鈔;有人則是噙著淚水。
儘管曝曬在曼谷午間酷熱的陽光下,多數人仍一身是黑,其中一位民眾瑟薩卜特拉(Sethabutra Biraseranee)說,「氣氛令人感到驚奇。」「如同你能看見的,這些人到這兒來,全部就只是為了向他(蒲美蓬)致意,這顯示他有多偉大。」