蔡英文總統2日親自主持「軍人節暨全民國防教育日表揚活動」，蔡總統在依慣例唱國歌、行禮及宣讀國父遺囑後，一一頒獎表揚「國軍楷模」、「模範團體(主官)」、「敬軍模範」及「全民國防教育傑出貢獻獎」等獲獎人員，共有145人。
總統在致詞時特別提到年金改革議題，她表示，社會上對於年金改革有許多不同意見，她希望國軍弟兄姊妹以平常心看待。
總統指出，年金問題是長時間累積下來的問題，如果不改革，下一代、甚至在座許多人的退休生活就會受到衝擊。總統強調，這不是任何人的錯，也不是個別職業的問題，而是長期以來明明已經看見問題，卻沒有足夠的勇氣改革。
總統表示，改革是人民對新政府最大的期待，政府在改革過程中，也會考慮到國軍的特殊性。總統：『(原音)年金改革並不簡單，不同的職業有不同的問題，要一個一個來溝通、一個一個來解決，軍人役期短、除役早，離退率高的特殊性，我們會考慮進去，這一點也請各位放心。』
總統並指出，她理解有很多不正確、未經查證的流言讓國軍感到困擾與不安，她身為中華民國的總統及中華民國國軍的三軍統帥，絕不會坐視有人汙名化國軍，或對國軍冷嘲熱諷。
總統強調，一個國家的軍人如果被打趴，國就不成國，她在過去100多天去最多的行程就是軍方的行程，她要恢復國軍的光榮，讓國軍穿著軍服時都感到榮耀、感到尊重。
往年的表揚活動幾乎都選在國軍文藝活動中心舉辦，今年則移到圓山飯店大會廳舉行，國防部表示，希望藉此提升軍人的尊嚴與榮譽。此外，2日晚間還將於桃園棒球場舉辦「向英雄致敬」職棒開球活動，屆時將有5千位官兵與家屬一起觀看比賽，官兵們更將穿著軍服出席，代表「英雄識英雄」。