南韓媒體10日報導，李永吉被控涉嫌搞派系和舞弊等，已在本月初遭到處決。韓國聯合通訊社引述多名北韓問題專家報導，李永吉大約於2、3日左右，在北韓最高領導人金正恩主持的勞動黨中央委員會及軍黨委員會聯席會議之際，因涉嫌「宗派分子和舞弊」等罪名遭處決。
針對這項報導，唐納說，美方曾見過過去的例子，因此這次沒有理由要去懷疑李永吉已經遭到殺害，被處決了。
自從金正恩在父親金正日(Kim Jong-Il)2011年12月去世後上台以來，對手下清除異己、處決或讓他們下落不明的報導時有所聞，有些獲得證實，有些沒有。
這項處決的消息傳來，正值北韓因為近來的核子試爆和發射長程火箭而受到國際高度關注之際。在北韓7日發射長程火箭之後，美國國務卿凱瑞(John Kerry)已表示，北韓運用彈道飛彈技術，明目張膽地違反了聯合國決議。他指出，北韓發射長程火箭，對和平與安全而言，是破壞穩定以及令人無法接受的挑戰，美國將與聯合國安全理事會合作，採取重要舉措追究北韓的責任。