特福特是職業外交官，曾任駐烏克蘭、喬治亞和立陶宛大使。
參議院原本計劃趕在8月1日開始休會5星期前，迅速通過駐外人事案，但卻遭到共和黨資深參議員恩濟(Mike Enzi)阻撓。參議院一度無法就包括駐俄羅斯大使在內的外交人事案，進行表決。雖然後來通過特福特的任命案，不過包括駐土耳其、瓜地馬拉和其它國家的大使提名案，都還無法通過。
恩濟表示，他封殺人事案是為報復參議院多數黨領袖--民主黨籍的瑞德(Harry Reid)在去年決定，對大多數的總統人事提名案，限制阻撓議事的冗長辯論(filibuster)。
美國駐俄羅斯大使一職已懸缺5個月，共和黨人和民主黨人都表示，美俄關係交惡，因此更有必要迅速批准特福特提名案。
特福特29日在參議院外交委員會聽證會上表示，美國與俄羅斯關係現今陷入嚴重麻煩，未來關係不穩定。俄羅斯在烏克蘭危機中的行為對國際秩序帶來根本挑戰，美國不能忽視這點。